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Le siècle des Lumières est une période qui désigne le 18e siècle, et qui est marquée par un mouvement littéraire et philosophique en Europe, basé sur la raison. Les philosophes du siècle des Lumières s’opposaient aux courants de pensée basés sur les imaginations et sur les préjugés comme les courants du cartésianisme et du christianisme. Le siècle des Lumières a connu de grandes révolutions et de grandes inventions.
Les pensées des lumières
Le leitmotiv des philosophes de ce siècle est « l’entendement » qui un signe de conception qui est basé sur la faculté de l’homme à connaître et à comprendre les choses autour de lui. Il s’oppose à l’imagination. Les tenants de cette doctrine ont alors pour mission de tout examiner à la lumière de la raison. La plupart d’entre eux, croyant en un Dieu qui existe en dehors de toutes les religions existantes, ont commencé par développer une pensée laïque contre toutes les intolérances religieuses. Les philosophes de ce siècle se sont intéressés à toutes les disciplines dont les principaux objets d’étude étaient : l’homme et son monde. Pour eux, il est maintenant question d’observer, de mesurer, de décrire et de classer. C’est dans cette période que les sciences expérimentales ont connu un véritable succès. La philosophie des lumières s’est basée sur quelques points principaux que sont: la répulsion contre l’esclavage, la dénonciation de l’intolérance et du fanatisme religieux, le combat contre la justice et l’ignorance et les soulèvements politiques et sociaux.
Les philosophes et œuvres principales du siècle de Lumières
Nous pouvons commencer par l’essai du philosophe Emmanuel Kant dont le titre est « Une réponse à la question : qu’est-ce que les Lumières ?» À travers ce court texte, Kant établit les bases sur le courage du savoir. Il stipule que l’Homme devrait penser par lui-même en laissant de côté tous les imaginations et préjugés. Pour lui, l’Homme devrait sortir de son immaturité qui est : « est l’incapacité d’employer son entendement sans être guidé par autrui.»
Ensuite, nous avons le livre: « Du contrat social » de Jean Jacques Rousseau qui est considéré comme une théorie de la souveraineté du peuple. Dans le livre, il reprend ses thèses exprimées dans ses anciennes œuvres et examine les conditions dans lesquelles la société civile pourrait avoir sa liberté. Pour lui, l’individu doit renoncer à son intérêt au profit des autres, donc de l’intérêt général. Le citoyen doit être guidé par des principes universels lorsqu’il agit dans le monde de la politique.
Un autre grand philosophe du nom de Montesquieu a su laisser ses empreintes. Dans son livre intitulé: De l’esprit des lois, le philosophe définit les lois comme les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses. Selon lui, chaque être vivant possède ses lois. L’existence et la pérennité du monde sont prouvées par leur existence. Ils dirigent les conduites des hommes, on distinguera donc les lois de la nature, les lois politiques et autres. Selon lui, tout est soumis aux lois et rien ne se passe au hasard.
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